不況の世の中をどうのりきるか？！

　南米の川に生息する肉食魚、ピラニアの祖先は、1000万～800万

年前に生息した体長が最長1メートルもある巨大雑食魚「メガピラ

ニア」である可能性が高いと、米国立進化総合センターなどの国際

研究チームが27日までに米古脊椎（せきつい）動物学会誌に発表し

た。アルゼンチン北東部の川岸で見つかった化石の歯を分析した。

　ピラニアは、三角形に鋭くとがった歯が一列だけ並び、他の魚や

水辺の小動物を捕らえやすくなっている。これに対し、近縁の「パ

クー」と呼ばれる草食魚は、四角い歯が二列に並び、果実や種をか

み砕きやすくなっている。

　学名が「メガピラニャ・パラネンシス」と名付けられたこの化石

の上あごの骨には、三角形の歯がジグザグに並んでおり、研究チー

ムは、パクーからピラニアに進化する途中と位置付けた。全身骨格

は見つかっていないが、あごと歯の大きさを現代の種と比較し、ピ

ラニアより約4倍も大きかったと推定した。現代にいなくて、良かっ

たですよ。すぐ映画とかに、つかわれるのでわ。